咻——
一记漂亮的弧线。
啪嗒——
一声清脆的箭矢掉落之声。
周遭的空气凝固了几息。
柳文清正准备热情鼓掌的双手在空中急急刹住。
众人窃窃私语。多数露出好奇，猜测她如何下场；还有面带可惜，可惜气势汹汹的一箭：更有甚者幸灾乐祸，活该她丢脸。
陈浮确皱眉，脑中依稀记得：“射者，仁之道也。”说什么射箭可以看出一个人的德行。幼时觉得古人就是有病，什么都能跟品行扯上关系。现在看来似乎有几分道理。
明明手无缚鸡之力，还有胆子拉满弓弦。
瞧谈怀玉丢脸，他心中莫名没有想象中的舒爽。
也是，他大人有大量，跟一个药罐子计较什么呢。
台上怀玉当然清楚自己几斤几两，一早做好脱靶的准备。
很好，经此一战，不会再有所谓的名流贵族给她下帖子，邀请她去参加一些没用的宴会。
现下关键是如何脱身。
她垂眸见地面被擦得锃亮，脑中忽然冒出一个想法来。
正当她找好时机准备装晕，余光瞥见世子拿着扇子起身，踏上木台。
“方才见姑娘挽弓姿势极佳，离中靶缺了些臂力和时机，可是受过谈将军的指导？”
她咬牙：“没有。”
陈浮确挑眉，似对怀玉简短的警觉没有放在心上。
“既无指导，还能做成这样，实属难得。”
谈怀玉掀起眼皮，总觉得某人不仅话含讽刺，而且不安好心。
果真，他转头：“林姑娘，能否让她再次尝试？”
世子难得主动搭话，林菁菁激动忙应：“自然可以！”
明明丢脸的主角是她谈怀玉，他跑去问看戏的林菁菁可不可以再次尝试。
他就这么看她不顺眼吗？谈怀玉攥拳，忍着不翻白眼。
这还是第一回有人让她升起报复的冲动。
席间一个两个跟中了咒般人云亦云，唯有柳文清皱了皱眉，奈何不知如何开口。
谈怀玉实在受不了众人七嘴八舌地劝说，暗骂他们坐着说话不腰疼。又狠狠瞪了眼一旁抱臂看戏的襄王世子。
“谈姑娘身子弱，传出去怕是会让人觉得我们在欺负一个常年喝药的姑娘。”陈浮确眼珠一转，闪过一抹不易察觉的笑意，“这样吧，我帮谈姑娘一把。待我给了指令后，姑娘再放箭。如何？”
好话歹话都被他一人说了，还把她当成在他手下操练的士兵。
谈怀玉冷声：“不如何。”
他充耳不闻，眯眼笑道：“放心，虽不能射中靶心，但一定不会脱靶。”
她冷笑一声，只恨这弓箭不能对着世子，要不然非得给他狠狠扎上一箭。
“姑娘照着方才那般盯准靶心，拉弓。”他悠悠摇着折扇。
她咬牙按话照做，心中暗暗拿定主意。
几息之后，他合上折扇，然后用扇柄敲了一下怀玉的手背，示意让她放箭。
谈怀玉闭眼松了羽箭。
只听台上沉重一声，台下一片哗然。
“这怎么还晕了。”
“最初上台之时，谈姑娘脸色就不太好。”
“早说了她身子不好，世子还硬要她再射，这不存心捉弄吗？”
即使陈浮确没将席间的议论放在心上，但着实被直直倒下的谈怀玉吓了大跳。他急忙上前蹲身，探她鼻息急促，高悬的心终于落了下来。
他暗笑，没出息，还给吓晕了。
正欲上手掐谈怀玉人中之时，匆匆赶来的柳文清一把将他推开。
“世子殿下万金之躯，怎劳您亲自上手。”柳文清翻了个白眼，立马遣人把怀玉抱进内室。
*
谈怀玉听着没了动静，才悠悠睁眼，瞧见柳文清一脸愧疚地坐在床边。
“你竟没走？”
“得等你醒了才能走啊。”柳文清察觉不对劲，“你故意装晕？”
惊得怀玉立马直身捂住她的嘴巴：“隔墙有耳。”
“干得漂亮！”柳文清欣慰点头，“陈浮确见你晕了怕得不行，台下好些明事理的公子都在骂他任性妄为。”
“若他没有故意针对，怎会有这么多祸事。”谈怀玉目的达成，懒得多做计较，“不过背后议论，终是不妥。”
“放心，不会有人听到的。看你那时面色苍白，我猜可能是虚脱，想着你再不醒，都要打算要给你灌参汤了。”
怀玉抱歉一笑：“倒是吓着你了。”
“这怎么能怪你呢。若我当时听了你的劝阻，说不定就没那么多事了。”
“不必愧疚，本就与你无关。”她安抚道，“可惜好好的宴会变成这样，不仅是给你添了麻烦，还坏了你的心情。”
柳文清感动得不知道说什么话，连忙寻来大夫为她号脉。
两人稍作歇息，相携出了内院，丝毫没留意消失在角落的银紫衣角。
热闹过后，席间剩下稀稀拉拉的几个人影。
谈怀玉的目光不由落到角落里插了支羽箭的靶子上。
世子确实有几分功夫。喊了几句话，还真让她射进了靶。
虽说装晕是个伤敌一千，自损八百的法子，唯求某人顾及她“体弱”今后不再针对。
“谈姑娘，身子好些吗？”林菁菁发间珠翠轻晃，娉婷行至两女面前。
“已是无碍，多谢关心。”
柳文清上前一步，打抱不平道：“你还好意思来问，若不是你，她又怎会晕在台上。”
“有跟你说话吗？”林菁菁睨一眼柳文清，然后朝怀玉致歉，“谈姑娘，适才多有抱歉，还望你不要放在心上。”
谈怀玉：“好。”
林菁菁认为这是谈怀玉表面话，不过她也权当方才的不快烟消云散。
“谈姑娘怎会与世子相识？”
谈怀玉浅笑：“不算相识，我与世子仅有几面之缘。”
“几面之缘的话，还能上台助你射靶？”
柳文清剜了眼林菁菁，说出怀玉的心声：“那叫帮助？那分明是添乱！”
“可谈姑娘第二次确实没再脱靶。”林菁菁面不改色，“世子也是好意，若谈姑娘觉着他形式不当，便由我替他道歉。只愿今后不要怀恨在心，抹黑世子。”
谈怀玉神色复杂：“……不必，我也不会怀恨在心，抹黑世子。”
“那好，姑娘好生养养身子。”林菁菁话毕，领着婢女退了出去。
看主仆两人走远，谈怀玉欲言又止：“没想到这林姑娘这么喜欢世子。”
“简直是狂热追随者好吗！”柳文清蹙眉，“听说她私下还成立个组织，专门负责追捧世子，要不是陈浮确觉得烦心，一早叫停，襄王府的礼物早就堆成了山。”
“这么吓人。”谈怀玉大吃一惊，当真不知还有这事儿。
“她们是被灌了迷魂汤，我可看得清楚得很。”柳文清翻了个白眼，“那人毒舌又蔫坏，真不知道有什么值得追捧的。”
谈怀玉急忙示意噤声。
“没事，我私下骂过他很多回了。”柳文清一顿，“不过，你为何对林菁菁态度温和？”
“林姑娘不算什么，挑起纷争的另有其人。”谈怀玉解释，“是叶秋。”
“……叶秋，上京县令叶绍华之女。”
“没错，是她暗中推波助澜。”
“她经常附和林菁菁，时不时替她出些招。这么看来，林菁菁是被人当成炮弹使了。倒也活该，谁叫她不长脑子。”
两人向园外走去。
柳文清忽然转了话题：“我思来想去，总觉得世子对你有点意思。”
“啊？”
“他向来毒舌，眼高于顶，但近些年去了北疆，基本不会在明面上让人下不来台。本以为他今日是为赏菊而来，结果他看都不看一眼，光顾想法子戏弄你。他莫非是因你而来的吧？”柳文清越说越激动，“我偶尔看不惯他，奈何方才你俩立在台上，种种气场莫名契合。”
气场契合？是她想拿箭指着某人的气场吗？
“恐怕要让你失望了，我也不清楚踩了他的什么痛处，莫名其妙就让我事事不顺心。”
“事事不顺？”文清眼珠一转，敏锐捕捉关键词，“除了今日，难不成他还做了什么蠢事？”
“没有。”谈怀玉否认，隐去相亲那事。
瞧她面沉如水，似极烦闹事的陈浮确。
“完了，更带感了。”柳文清眼中激动不减，“先是针对，然后心软，最后爱上。这完全是现成的话本套路啊！”
谈怀玉搞不清楚柳文清脑子整日装了些什么，叹了口气：“别想了。”
柳文清无奈瘪嘴，隔着两道月洞门远远瞧见谈家马车。
马夫头上斗笠恰好遮住全脸，谈怀玉直觉不对，借着日光看清那人面目后，猛地拉住两人躲进围墙。
“不对。”
“怎么了？”
“这马夫我未曾见过。”
柳文清：“怀玉，这世上多的是你没见过的人。”
“来时府上马夫并未戴上斗笠，而且马夫双手一般在同处有厚茧，那人右手老茧却异常厚于左手。”
听谈怀玉的说辞如此严肃确切，她们不禁慌了神。完全没细想怀玉是如何凭着数尺的距离看清那人手上的老茧。
“青琐，你先差使他去买些花糕，完事后让他在此候着。”谈怀玉又转头请求，“接下来，还请文清帮忙。”