谈怀玉上了轿子，便催促回府。
“小姐，究竟怎么了？”
“应该是有人认出了我，怕我说出秘密。”谈怀玉深吸一口气，“只有死人才会守口如瓶。因此宁可错杀，也不放过。”
见青琐表情凝重，她宽慰道：“不怕，先回府。”
两人恰赶上夕阳西下之前回了府。
“阿爹回来没有？”谈怀玉对着前来迎她的婢女道。
婢女躬身答道：“小姐，将军正在花园练剑。”
她携青琐快步走到花园，便眺望到在亭前练枪的谈洵武。
银枪宛如游龙，颇有刺穿天云之势。枪过处，习习生风，吹动一树黄叶。
谈怀玉拍手赞叹，行至谈洵武身前，递给他一方素帕。
谈洵武接过擦了擦额颈。
怀玉笑而不语，眼神穿过了月洞门，直直打在青石板上。
“前些日子，听说你与李周行相看了？”
谈洵武走到石桌前坐下，然后递给她一包蜜饯。
谈怀玉点头随之坐下，打开吃了一颗，余光盯着来时路。她方才有意放出独自一人在花园的消息，就是等着刺客自投罗网。
“那你觉得他人如何？”
怀玉心不在焉，有一搭没一搭地聊着：“不怎么样。”
谈洵武轻叩石桌：“在等谁？”
“车夫。”
谈洵武脸上疑惑未减，正欲开口，却听怀玉笑道。
“来了。”
他随之望去，正好捕捉到那人转瞬即逝的惶恐。
“东西放这儿。”谈怀玉拍了拍桌面。
那人递上后，恭敬立在一侧。
谈洵武上下打量：“你是谁？我怎么从未见过你？”
“回将军，奴才是前不久刚进府的马夫，是专门派来伺候小姐的。”
“今年多大？家住何处？可曾娶妻？”
“三十有二，无家可归，未曾娶妻。”
……
怀玉一面听着谈洵武的盘问，一面神色不动地掠过马夫鼓胀的袖囊。
“那就这样，你先退下吧。”
马夫下踏步前瞟了眼背对他，放松喝茶的谈怀玉。
他眼中闪过一道狠戾之色，含笑道：“小姐，还有事吩咐？”
谈怀玉与谈洵武不动声色对视一眼：“没有。”
“那小的就先退下了。”
他突然踩空阶梯，直直朝谈怀玉扑去。
谈洵武见状登时掀袍起身，一脚踢飞了掏出匕首正欲行刺的马夫。
那人口吐鲜血，用双手挣扎着撑地，惊恐仰头见两人走下阶梯。
“怎么可能？”
“你好大的狗胆子，竟敢当着我的面行刺。”谈洵武震怒，大手一挥，“来人，将他拿下。”
侍卫蜂拥而至，按住在地上的刺客。那人忽然像断了线的风筝，头无力地垂下。
“将军，刺客已服毒自尽。”
“砍掉手足，扔到乱葬岗去。”谈洵武招手，唤人清洗石板。“每行至边疆，我总会想起，若我身死，你该如何。这才急着张罗你去相亲，欲替你找一个臂弯。现在我还在身边呢，竟然有刺客意欲行刺……”
谈怀玉听着谈洵武的絮叨，叹了口气：“阿爹，当下是要拿住真凶，否则我随时可能丧命。”
“对。”谈洵武示意让谈怀玉退下，“传令李密，让他好好调查一番，看究竟是谁胆敢在我府中行刺！”
谈怀玉穿过长廊，对前来迎她的婢女道：“怀安呢？”
“回小姐，公子一整日都待在书房里，想必定是在用心念书。”
谈怀玉皱了皱眉。谈怀安向来是不能静心读书之人，怎么可能突然转变心思。
她先行告退，走到书房，推开门，果然已不见踪影，只剩下空晃悠的窗户。
思来想去，谈怀玉找来谈怀安身边下人。
“去了青楼还是赌坊？”
那人支支吾吾，最终在威逼利诱下，说出了地点。
谈怀玉收拾好正欲出门之时，正巧撞见闻风着急跑来查看谈洵武安危的杜笙。
本欲疾步离开，却被杜笙叫住。
“此刻天色已晚，怀玉要去哪儿？”
谈怀玉欠身：“杜姨娘，我正要去阳和坊。”
“去赌坊做什么？”一旁的谈洵武出声。
“找谈怀安。”她垂眼，尽量不让自己去注意两人交叠的双手。
杜笙疑惑道：“他不是在看书吗？”
“一早便跑了。”谈怀玉的呼吸渐渐急促。
谈洵武加重了语气：“我真是太过纵容，我派人跟着你，带回来后定要好好地教训一顿。”
话毕，二人离去。
谈怀玉望着前方如胶似漆的背影，头痛欲裂。
他们总是那么轻易放下过往，留她一人守着阿娘难产的记忆停在原地。
视线慢慢模糊，心像是被巨石强压着，喘不过气来。
青琐看着怀玉毫无血色的脸，知她犯了病，忙吩咐人拿药。
怀玉幼时读过一些医书，奈何书上对此病毫无记载，只能通过药物缓解剧烈头痛。
虽说是药三分毒，可谈怀玉这条命是别人强行替她续上，自然不能辜负。
她服了药，扶着门框慢慢起身。
“走吧。我们去找谈怀安。”
接着，青琐找出一套靛蓝长袍。
“阳和坊本是高家名下赌徒寻欢作乐的场所，往来皆是富商，鲜少有女子入坊，为了以防万一，小姐还是换上男装。”
两人换好衣服，上了马车。
不多时，车外人群来往喧闹，谈怀玉挑起帷裳。暮色低垂，夜风徐来，街上一片繁荣喜热。
“小姐，到了。”
一行人浩浩荡荡地停在坊前，引得路人驻足，纷纷心想是哪家不知死活，又来阳和坊来闹事。
两个守卫满脸横肉，壮似石山，微微俯视着身单力薄的谈怀玉。
“公子有何贵干？”其中一个壮汉皱眉。
谈怀玉懒得废话：“我来输钱。”
明眼人都能看出是一群侍卫簇拥两个穿男装的姑娘。
虽说赌行隐规，凡是女子与未满十五的男子，皆不得入坊。但大多赌坊对着男装的姑娘佯装不见，又听谈怀玉冒出这么几个字，不由一乐。
另一守卫道：“公子如此爽快，不知如何称呼？”
“谈。”她一顿，“谈笑自若的谈。”
“谈公子，小侍卫，请。”两位守卫互相对了神色，驱散了围观百姓，又对谈府侍卫道，“其他人还请暂留此处。”
两人入了阳和坊，怀玉回头见门口只余一人，想来另一人应该是上楼通知管事去了。
她收回视线，观坊内极具奢华。
夜明珠，象牙雕，琉璃案，处处皆是繁复的雕饰，隐隐幽香难掩四周躁动狂热气氛。
青琐却是为了难：“这么大的地方，公子会在哪儿呢？”
“谈怀安不足十五，胆小怕事。而大厅人来人往，便于脱身。或许此刻就藏在那群人之中。”
怀玉拉着青琐径直上了阶梯，蹙眉俯视楼下正喧哗闹腾的人群。忽地像是感受到有人的目光，抬头而望，见到了对面二楼摇晃的窗棂。
听闻高家公子与襄王世子交好。若世子在此处，难保他不会出来找麻烦。看来还得速战速决。
那边陈浮确与高成耀二人刚听完守卫通报，得知谈怀玉来了阳和坊。本着眼不见心不烦的想法，陈浮确正打算放下窗户，恰好瞧见谈怀玉青丝束冠，身上穿着靛蓝素面杭绸长袍，皱眉不知在想些什么。
他撇了撇嘴，转身打开面朝长街的窗户。
高成耀幽幽开口：“左右闲着也是闲着，既然谈姑娘来了，何不邀她上来一聚？”
“算了吧。”陈浮确双眸微眯，慢条斯理地重新坐下，“如今还未入冬，高公子就烧着火炉。别人只当你弱病缠身，怎敢上前叨扰？”
此时，对面青琐指着离出口不远的地方：“是公子。”
两人转而向下，绕过重重人墙，缓慢移至谈怀安的身后。
“谈怀安。”
听到熟悉的声线，谈怀安不由一抖，僵硬地回身，见谈怀玉着男装，机灵改了称呼。
“大哥，怎么来了？”
“抓你回府。”
“公子正欲下注，可不能坏了规矩。”一位长相可人，乌发间插了几支素簪的女博头派人拦住两人。
“此刻真是动不了身。”谈怀安悄声恳求，“我欠了银子。”
“你！”怀玉咬牙闭眼，“欠了多少？”
谈怀安缩了缩脖子，伸出一根手指：“五十两。”
“坊中不允赊账。”青琐一惊，“这上哪儿去找这么多的钱？”
谈怀玉伸手暗中掐了把肇事者的前臂，谈怀安吃痛低呼。
她看向桌面，脑中想到一个法子：“这是在赌什么？”
“猜点令。”
这时，一侍卫从楼上匆匆跑来，在女博头耳边密语：“东家有令，不惜代价，拖住她。”
听后，女博头嫣然一笑，让手下退去。
“公子来一局吗？”
怀玉眼珠一转，以退为进：“不来。”
女博头目光掠过约莫一群十一二岁的几个公子，最后落在谈怀玉面容上。
“想来公子也是头一回来我们阳和坊。不妨换个简单的赌法，赢了，一笔勾销；输了，补上缺钱。如何？”
“不如何。”
“公子，她都这样让步了，你就玩玩吧。赢了，就赚了；输了，也不亏。”一个笑嘻嘻的托儿连声附和。
“对呀，公子。阳和坊开业以来，就没遇到这等好事呢。”旁人被托儿带动情绪，早已按捺不住看热闹的心，接二连三地在怀玉耳边劝说，“我们可是求都求不来呢。”
谈怀玉笑而不语，推着谈怀安提步向前。
“五成。”女博头起身高呼，“五成即可。”
有趣，不想博头这么沉不住气。
她仰头见报信侍卫重回了二楼，似想到什么，顿足笑应：“规则我定。”