柳文清眼珠子都要掉出来了。都怪她提前跟陈浮确通了信，否则也不会造成如今尴尬的局面。
她起身企图扰乱视听：“世子殿下，怎么会突然大驾光临？”
陈浮确却给疯狂递眼色的柳文清抛去一个放心的眼神。
文清暗暗瞥了眼面沉如水的怀玉。完了，一波未平一波又起。
她干笑几声，打着圆场：“真是巧了，咱们今日都来这儿喝茶听戏。”
“巧吗？”怀玉目光在两人之间流转，嘴角牵起一抹笑容，“我还以为你和世子是提前约好的呢。”
两人面面相觑。还是陈浮确率先反应过来，含笑坐到怀玉的正对面。
“谈姑娘还没回我话呢？”
谈怀玉皱了皱眉。
自从襄王世子归京，完全像是变了个人。从前是莫名其妙的针对，如今是莫名其妙的示好。她还只当他一向这般喜怒无常。此时细想起来却觉得处处不太合理。
下元那日五公主帖子上明明白白写着约在北边的汉云湖，偏偏她正好在南边的白鹤观碰见一行人踏秋。而今日世子有预谋地突然闯入，明显是与柳文清里应外合，那两人皆是因李周行提亲这个消息匆匆赶至韵茶坊。
如此大费周章，究竟是为了什么？
“世子想从我口中听到什么？”谈怀玉静静地看着他。
陈浮确撑着脑袋笑眯眯道：“谈姑娘说什么我都乐意听。”
怀玉沉默不语，脑中忽然想起恋爱良方中的句子来。
听柳文清说那本书是京中风靡之物，若襄王世子也曾看过，那么一切便都说得通。
所以，他喜欢她？
谈怀玉转头看向柳文清：“能不能让我跟世子单独聊聊？”
“自然可以。”柳文清心中觉得不太妙，连忙领着一众下人退了出去。
屋内重归于静，楼下喧哗喝彩声，像是在冰面上砸了一颗石子。
见对面女子嘴唇翕动，陈浮确一阵心慌气短。
半晌，谈怀玉偏了偏脑袋，下定了决心：“世子……喜欢我？”
听着她直截了当地说出他的心思，陈浮确心中一悸，早将书中的套路和高成耀的嘱咐抛到九霄云外去了。
“你这招反客为主倒是不错。”
怀玉当他默认：“细想来，我与世子匆匆见了几面，其中半数不欢而散。我不了解您，您也不了解我。”
“我真真切切地喜欢你。”陈浮确一改往常张扬，“我们曾在春日的东市初见，许是早在那时就播了种。八月与你作对，仅是为了吸引你的注意，后来离京千里，才知晓它早已在我心中生了根，发了芽。”
谈怀玉丝毫不扭捏：“莫非是一见钟情？”
“对。”他抿唇，“当然，我承认有见色起意的嫌疑。”
“所谓容貌，是我从父母处继承的东西，只不过刚好在我脸上混合。若是世子认为我皮相尚可，那都是因为我有对皮相尚可的父母。”谈怀玉笑了笑，“皮囊非我掌控之物，个性才是人的本质。世子意气风发，少年英雄；但我沉闷孤僻，平凡无奇……”
“为何要贬低自己？在我看来，谈姑娘娴静温柔，世间难寻如你一般心性善良坚韧之人。而我从小飞扬跳脱，闯下不少祸事，才有了传闻中“京城小恶霸”之称。实际上却是空有一番抱负无处施展，所谓的少年英雄，不过是众人依着我的身份，有意吹捧我的一句词罢了。”
“心性善良坚韧。”谈怀玉稍微迟疑，“您是如何认为我善良坚韧？”
“我站得近，自然也看得清。”
“是吗？”怀玉莫名觉得有些好笑，“我猜世子最初觉得我与旁人稍稍不同，便对我心生好奇，动了探寻的心思，又在众多巧合之下，我与世子的关系变得更近。可是站得越近，视野就越是狭窄。世子，有时候眼见不一定为实。”
“耳听为虚，眼见为虚。”他正色，“我相信我的心。它告诉我谈怀玉很好，好到找不出缺点。”
“我是人，人都有缺点，只是我掩藏较深，常人不能发觉而已。”她直面陈浮确炽热的目光，“既然世子话中深情难掩，不知您能否向我解释‘喜欢’二字？”
“每当我想到你的好、看到你的脸，心里就像有一团长风吹不散的火，满心满眼都是你。”
谈怀玉咧了咧嘴，觉得有些肉麻，然后略微思忖：“所以世子是因为我特意表现的优点和涂抹脂粉的容貌才喜欢我的？”
陈浮确品出几分不对劲来，慌道：“当然不是这么肤浅。”
“您是世子，肤不肤浅是由您来决定的。”怀玉顿了顿，“世子的喜欢，怀玉感谢还来不及呢。”
“……你能别再说‘您’了吗？这样让我觉得莫名其妙比你高了好几个辈分。”
“谈家世代居住岭南徽州，多亏我的父亲误打误撞参了军，摸爬滚打多年才能在上京定了居，但终究仅是一位正五品武将。”谈怀玉的语气毫无波澜，“您是贵族，我是百姓，我们身份悬殊。我的喜欢对您来说是增色，您的喜欢对我而言却是恩赐。”
陈浮确忙道：“你放心，我阿爹阿娘不是老顽固，她们绝不会把这些放在心上。”
“世子殿下，先有平等才会有两情相悦。”她微微一笑，“若是您喜欢我，大可向皇上求一道圣旨将我纳为妾室，我们谈家不仅十分乐意与襄王府攀上姻亲，而且婚姻之事，向来是父母之命媒妁之言，我也绝对不会有半句怨言。”
“怎么可能是妾室！”他皱眉。
她吃了一惊：“外室？”
“谈怀玉，你真的……！”陈浮确难得生了一丝怒意，长长舒了口气，“我自当是像我阿爹，一生唯有一妻。而且我的妻子必须是我喜欢的人。”
他看向怀玉：“此心昭昭，日月可鉴。”
“别！先别认定我是您非娶不可的人。”她急忙抬手制止，垂下眼眸。“我承认方才的话确实让我有了几分动摇，我也相信世子当下的话是发自真心。不过一日后、一月后、一年后，世子还会这样想吗？”
他急切：“十年百年也会如此。”
“未来之事，尚无定数。世子俊朗纯良，或许我之后可能会如多数京中贵女般对您生出景仰之情。但世子这样冲动地立下承诺会让我心存侥幸和期待。它们就像慢性毒药一样慢慢侵袭我的身体，等到伤及内脏和骨髓时，您最后拿‘开玩笑’‘早忘了’‘没这回事’轻松打发了永远不会忘记的我。您说那时候我应该怎么办？杀了我？或是杀了你？”怀玉语气一滞，继而颔首，“我非常感激世子能考虑到我的感受，并未用计直接强娶。可也正因你尊重了我，我才不敢接受你的承诺。”
她怕自己会如母亲那样沉沦，最后落得个身心重创，一尸两命的下场。
白练练的闪电疾驰而过，映在谈怀玉的脸上，双眸被映衬得愈发漆黑。
“谈姑娘，我……”
轰隆——
黑云霹雷，霎时间空中像是裂开一个巨大的口子。
陈浮确猛地一吓，连着身子抖了几抖。
“其实世子对我的情谊就如这片混乱的天空。”她看向乌云密布的窗外，“您错误地将混沌中出现的一束光认为是能温暖的阳光，实则是使您受惊的闪电。”
“既然一切生于混沌，那便重归于混沌。”谈怀玉注视着对面男子越来越难看的神色，起身行了礼，“还请世子另寻他爱。”
听此决绝之言，他张了张口想说些什么，最终还是迟缓地离了座。
屋外柳文清瞧着陈浮确失魂落魄地出了茶坊，一时慌了神。
她径直进屋，坐在怀玉近处。
哪知谈怀玉开门见山：“上回下元，是你向世子透露了我去白鹤观的消息，五公主因此才改了踏秋地点？”
文清连忙道歉：“请求解释。”
谈怀玉示意她继续说下去。
“之前向谈将军谎称你喜欢世子，偏偏多次暗示发现你毫不在意，恰好得知世子喜欢你，又在他的威逼利诱之下，想着万一促成一场金玉良缘，也算是圆了谎。”柳文清满脸愧色，“不过我只是透露你的行踪，旁的我一件都没有插手。”
“我能理解。”怀玉叹了口气。
柳文清揣着颗心，想起陈浮确可怜巴巴的模样，忍不住替他说情：“怀玉，我见陈浮确一片赤忱，你何必这般纠结呢，反正迟早得嫁人，他家世人品长相皆是上乘，要不你就……”
谈怀玉皱了皱眉，往后仰了仰：“怎么看出来的？”
“就光收买我这个外人，都是花了不少心思。”又弱弱补充，“毕竟当局者迷，旁观者清。”
谈怀玉沉默几息，不紧不慢地喝了口茶润了润嗓子：“若我是旁观者呢？”
柳文清一噎，一时无言以对：“这……”
轰隆——
又起了一记惊雷。
文清被吓，忽地抓住了谈怀玉的手腕。
“你还是早些回去吧。”谈怀玉不动声色地拨开了柳文清紧握的手，“天上云满了雨，必然是会砸在地上。瞧着乌云沉沉，还不知要起几声雷呢。”