半个时辰前，极乐楼外。

大家注意力集中在赌台之时，周白鉴一路摸到了后堂所谓关押人的地。

有意思的是，看守的伙计全东倒西歪地被迷晕在了角落，此地寂静异常，全无一丝活人气息，只余周白鉴一人脚步声缓缓踏过树叶。

他静默片刻，从容迈过一条手臂，在漆红暗门前站定。

门内无机关，环堵萧然，正对一人四肢折断，遍体溃烂伤口，以非常人所能的姿势囚于狭小半人笼中，笼内架有同等结实的尖刺，稍有动作便会深入骨缝，令受刑者痛不欲生。

一股异样的熟悉感忽地涌上来。

仿佛曾经他也像这般看一人血浸铁笼，待他欲细想那人体貌，断续画面每一想起，血气上涌，便是一阵阵无法自抑的心疼愤怒。

终是难以看清，周白鉴堪堪稳住心神，上前拨开笼中人遮面散发。

是张陌生面容。

他不知为何松了一口气。

身后不加遮掩的脚步声恰到好处地响起，不待周白鉴回头，来人冷声道：“周帮主可是来救我？”

周白鉴了然，语调轻快：“信上说辰时不来人就撕票，我当然是来给你收尸的。”

阙扇顿了下，向前走了一步。

周白鉴立刻身形一转抽出打狗棍，动作极快一气呵成。

阙扇又是一顿：“我不是来杀你的。”

周白鉴笑了：“你觉得我会信？”

倏地一样明黄色物件朝阙扇飞来，待他从容探指夹住，便发现是张再普通不过的悬赏金叶。

“阁下莫不是专接我的单，怎么，我很值钱？”周白鉴嗤笑，“在下这榜上之名都是拜你这一叶悬赏所赐，你这一手哄抬命价，委实不太地道。”

不待阙扇回答，周白鉴又问：“四处结仇的人都短命，以你的武功造诣，何不及时收手，寻个正道靠山安享余生？”

对方无动于衷。

阙扇此人，周白鉴做过背调，性情古怪就罢了，接悬赏的风向与阙阁其他成员大相径庭，可见以他的武功造诣，小小阙阁未必能管得住他，周白鉴只能理解为，作为一个四处结仇的杀手，有背景比单干活得久。

可问题就在于，从行事作风和江湖风评来看，此人并无杀手的暴虐成性，嗜血成瘾，甚至有人曾见过其不接悬赏时，孤身临江垂钓，共息云水。

不因天性，不受桎梏，执着于在这条路上走到黑，所求为何？

周白鉴：“莫非是把柄在人，受其指使，或是难言苦衷。”

阙扇眼神无波。

看来不是。

周白鉴早就发现，这人面上一副深沉寡言深藏不露的样子，可眼中的情绪却很好懂，观察久了甚至会觉得过分直白，到了有些呆的地步。

只是大概很少会有任务目标能在他面前蹦跶这么久，问题这么多。

周白鉴沉吟，继续试探：“总不能是……缺钱？”

看着对方的反应，周白鉴一怔，还真是啊。

这合理吗，谁人不知天字一号杀手的含金量，接过的悬赏，随便拎出一个都是寻常百姓一生难挣的报酬，足够他半生无忧，莫不是这人养了个吞金兽，须得他不停卖命来一掷千金。

第一杀手缺钱？

他刀下亡魂怕是都不信——鬼都不信。

周白鉴心情复杂。

突然，眼前人毫无预兆地摸了一下佩剑，看着他的手，周白鉴手臂紧绷，暗暗蓄力。

下一刻却没有迎来当头一剑，只见阙扇摸剑的手又轻轻放下了，似乎只是一个下意识的动作。

周白鉴微微眯眼，沉默片刻，缓缓卸了力道，待手彻底松开打狗棍，他忽地一笑：“最近悬赏业不太景气吧，我给你介绍一份来钱稳定的行当，要不要？”

阙扇：“？”

周白鉴：“保真。”

阙扇思考状，片刻后道：“给我三日，三日后答复于你。”

周白鉴掷地有声：“剑保养，包的。”

阙扇：“……”

周白鉴：“不指定铁匠。”

久久未得回应，周白鉴抬眸却见阙扇正用一种奇怪的眼神认真地看着他，似乎在努力辨认真假，被他撞见后又即刻撇开，曲肘轻碰佩剑。

阙扇叹气：“你想让我干什么？”

周白鉴笑道：“不难，帮我盯紧一处山门。”

两人一拍即合。

其顺利程度让周帮主不得不暗叹当真是最好忽悠的一次，却未见离开后阙扇微微勾起的嘴角。

直到溜回极乐楼，周白鉴未能得知对方费尽周折把他引诱至此的目的，但是已经不重要了。

两人一前一后心照不宣地立于角落静观其变，唯有山述川恨不得仰天长啸一声，他做梦也想不到这辈子还能和清榜杀手阙扇共事。

可谓是刚出虎穴又入狼窝，比之青船帮中毒身亡的叛变死法，在丐帮的死法明显更多，就怕他刚生出些想法，就会被身后这位一刀抹脖子。

山述川被自己的想法惊到，摸摸脖子，叹气。

凡是现如今江湖榜上能叫出名的，都和这位刺客的剑打过照面，榜单严选并非浪得虚名。

不问缘由，不问过往，受人钱财，忠人之事，从谋划到善后一条线处理，干脆利落。

山述川瞄了眼陈生，二人不约而同地木愣愣将视线平移至周白鉴，却见帮主若有所思：“若是正面对上……”

阙扇极快给出判断：“两成。”

周白鉴：“很好。”

山述川冷汗直冒，什么叫很好，哪里好，什么意思？

一个敢问，一个敢答。

周白鉴微微后仰，手抬至脸旁搓两下手指。

阙扇答：“市价三千两。”

周白鉴姿态松散略一点头：“问价不下单会怎么样？”

阙扇：“我会生气。”

周白鉴短促一笑，不知哪里顺来的折扇一收，拍了两下阙扇肩膀，“消消气。”

来不及收回的手被人倏地抓住，手上吃痛，攥住的力度之大让周白鉴为之侧目，不由得看向阙扇平静的侧脸。

“你死后我带回了你的尸体，”阙扇没头没尾蹦出一句话，沉默片刻，又补上句苍白的解释，“别误会，不是想给你收尸。”

周白鉴定定地看着他。

阙扇嘴角绷直：“只是……等一叶尸体悬赏。”

这个谎撒的委实不算高明。

还不如说收尸，起码听起来正常些，而不是引发周白鉴什么虐尸癖之类变态爱好的猜想。

未说出的中个缘由也只有阙扇自己知道。

三年前，他晚到一步，身体反应比想法更快，冲入人中以命相搏，却只带走一具勉强拼凑而成的尸体。

阙扇难解，他追杀了那么久都未曾得手的人，怎会突然成了具失温的残破空壳？

他不相信，以至于每每夜半梦醒，总要伸手摸一摸身侧，触手冰冷僵硬，毫不反抗，再不会如许多年前那般装死诈尸，将淬毒匕首干净利落捅进他的胸膛。

他知道人死不能复生，一切已成定局。

到头来只是不愿意相信罢了。

恍惚间一道再熟悉不过的声音将他拉回现实。

“那尸体……”

阙扇微怔，片刻后怅然若失道：“之前一直带着，看到你之后，埋了。”

周白鉴突然不知该说些什么，也没了讨论自己尸体的心思，只得不确定道：“多谢……”

阙扇：“其实在村民被毁尸灭迹前，我暗中检查过几人的尸体。”

周白鉴眼神一凝，他想起自己曾听人讲过，三年前几大家族抵达山庄，入目便是他丐帮帮主诡扇满手鲜血，残忍屠村的场景。

想来阙扇所言便是这事。

阙扇回忆：“其耳后皆有血点。”

言尽于此，周白鉴明白，能被阙扇发现的疑点，镇山盟的人不可能一无所知。

是仇家借刀杀人后被袒护包庇，还是镇山盟为了掩盖误杀将错就错，有意无意，都随着丐帮帮主的死抹平了一切。

可如果阙扇所言不假，先前关于魂穿同一人的假设便全盘推翻，那么，这具身体的主人，他是谁？

又为何拥有如此内力？

阙扇不像在说谎，若他带走的尸体真是前帮主，那六长老口中带性情大变的帮主回归底层便很难成立。

若是身边人都对他有所隐瞒，又有何人可信。

正如踏进极乐楼前的最后一步，身后那道如影随形的声音低声警告：“小心温清珩。”