从蕙珠房里出来，安安连忙把茶杯递到若朗手里让他消消气。

“谢谢你。”他呷了一口茶，继续义愤填膺道：“我只是没想到宫里竟然还会有这种事。”

安安于此早已见怪不怪。向来奴才折磨起地位更低下的奴才来，手段比之主子更甚。其实这皇宫表面上红墙绿瓦富丽堂皇，内里见不得人的污垢多得是。许是深宫寂寞长日无聊，总有人能想出千般种折磨人的法子，深宫里年深日久熬出来的智慧都用在这上面了。

（别生气了，这老奴才倚老卖老惯了，打发她走就是了。）

“奴才是一种身份，但不应该是一种心态。只有正人君子才是自由的，凡邪恶小人都是奴隶。有的人虽然地位卑贱，但却有一颗高贵的灵魂。”

（什么样的灵魂才是高贵的？）

若朗沉思了片刻：“宁愿在风暴中享受自由，也不愿在安宁中接受奴役。我想这样的灵魂是高贵的。”

不一会儿工夫许太医到了。他仔细探查了蕙珠的伤势，又叮嘱了半天用药饮食的禁忌，方才退出来悄悄对若朗道：“温先生，蕙珠姑娘的外伤已经基本恢复得差不多了，只是内伤难愈，尚需调理一定时日。或许是因为急火攻心再加上愤懑积郁以至于心绪难平，内里有亏。”

“这症状可以彻底治愈吗？”

“下官已经开具了药方，只要遵嘱按时服药，保持心态平和，避免过于操劳，虽说要耗费不少时日，但还是有望痊愈的。只是……”

“只是什么？”

“蕙珠姑娘的腿伤因伤患已久，未能得到及时医治，或许……”

“或许再也不能走路了吗？”

“这倒不是，只是她当初腿伤严重却没能诊治，如今基本已经定型，想要恢复如常几乎已不可能。但如果努力复健，还是可以恢复到在受搀扶的情况下走路的……”

“该死，这个老嬷嬷，她居然隐瞒了蕙珠的腿伤，让我们都以为她卧床不起另有他因。事到如今也只能勉力康复，争取不至于让最坏的结果发生罢了。”

“温先生放心，下官一定尽力而为。”

若朗点点头，将手中的食盒捧给许渊，“许太医，今日你冒雪前来，不胜感激。今天是我们天主教一年一度的圣诞节，是我们家庭团聚的日子，也是举行庆典活动和分享礼物的时刻。这是十二阿哥和我亲手做的，是我们的一点心意，请你务必收下。”

许渊腼腆地笑笑，“您的这份礼物真是意义非凡，那便谢过温先生了。下官先告辞了。”

安安悔恨交加，蕙珠是为了保护他们才遭此一劫，可在他的眼皮底下竟出了这样仗势欺人的事。他知道蕙珠一直倾慕太子，或许太子感念她会将她收房，他打算等事态平息下来就催促太子尽快办了此事，免得夜长梦多再生枝节。

“不是你的错，你近来一直病着，这老婆子又实在狡猾得很，她是看准了这一点才这么做的，我会找个机会告诉太子的。”

（太子哥哥还好吗？）

之前的事是他揽下了全部罪责，安安对他心怀歉疚。

“他倒还是一如既往，”他想起了保成那永远一副玩世不恭的样子，“不过我倒很担心他，意气风发的太子和春秋正盛的帝王。”他意识到自己说了不该说的话，马上闭紧了嘴巴。

（他一定很希望和你做朋友。）

“朋友的确是人与人之间最好的协作关系，可只有平等人与平等人方能相交。” 他的语气中流露出一丝无奈。

（那他就注定不会有朋友了吗？）

“他是未来的皇帝。皇帝是不需要有朋友的。”

（那他岂不是很可怜吗？）他想起皇上那一副总是焦头烂额的模样。（那大概是天底下最辛苦的一份差事吧？）

“怎么会呢？这世界上辛苦的差事有的是，皇帝不光富有四海，更拥有生杀予夺的权力，说是天底下最大的刽子手也不为过。就算要为天下之事劳心，也远远算不上什么辛苦的差事，说是最轻松的也不为过。” 他给安安和自己斟满茶，直视着安安的眼睛：“所谓高处不胜寒，不正是这至高无上的权柄的代价吗？”

（难道非得如此不可吗？）

“太阳底下无新鲜事。已有的事、后必再有；已行的事、后必再行。自古以来王朝的更替一直在重复‘打江山、坐江山’这个宿命的轮回。当暴力掠夺的收益大于可能需要付出的成本，这种暴力就一定会发生。人为了获取生存资源会不惜赌上生命的代价，更遑论那不值一提的良心和正义。而王权的本质，其实也是一种人类赖以生存、维持社会秩序存续的工具。”

他们不约而同地望向窗外。安安想起那些在史书上尘封的角落，黎民苍生如萤火般的存亡生灭不过是治乱循环中微不足道的注脚。眼枯即见骨，天地终无情。存者且偷生，死者长已矣。若朗则想到那个和法兰西隔海相望的国度，人类的历史总归会有其他可能。“但是我相信人类不会在悲剧的宿命中无休止的重蹈覆辙。或许总有一天，每一个普通的民众都会意识到自己的拥有的权利和利益。人应当有自己的价值和尊严，没有人生来就该被其他人奴役欺压。”

安安听得似懂非懂，若朗知道他一定是被自己弄糊涂了，连忙解释道：“人类历史之所以时常在苦难中辗转蹉跎，正是因为有权力欲与野心的人太多了，导致人类在无法摆脱的循环中无意义的重复相似的悲剧。但这终究是饮鸩止渴，对外征战、横征暴敛、课以重税、还有漠视私有产权的罚没，都只会破坏社会创造财富的能力，而不是相反。”

安安点点头。（那我们应该创造一个怎样的未来？）

“我希望人类的未来可以实现人人平等，每个人都能自由地做自己想做的事。不仅是一个国家内部的人人平等，甚至要消除不同民族之间、不同国家之间的不平等，所有的民族、人民不分大小强弱，一律平等，没有人会因此受到奴役，只有这样方能实现全人类真正的完善和美德。”

安安提笔在纸上写下：“大道之行也，天下为公。”

若朗点了点头，他的声音微微哽咽，“我相信终将有一天，这个世界上的所有人都会被理性的光芒照亮，让真理之光驱散蒙昧的迷雾，实现最自由的、摆脱了偏见的文明状态。”

（会有那样一天到来吗？）安安一直认为这或许只是一种缥缈的理想吧。

“一定会的，因为我对人的理性能力和对自由的向往怀抱信心。人类从自然和非理性的权威的暴政之下解放出来是大势所趋。因为理性一旦踏上征程，必将势不可挡。”

（就像你的神他会平等的爱每一个人。）

若朗点点头：“在上帝眼中，大家都是上帝的孩子，人首先与上帝发生关联，而作为尘世上的人所具有的其他属性都是次要的。不论是父亲还是儿子，是君主、臣民抑或是奴隶，在上帝面前没有本质的差别，因为上帝是超越性的存在，不会被这些不平等的社会属性所迷惑。尘世的荣耀并不重要，最重要的是每个人都需要向内在探寻并建立起和上帝的关系。唯其如此，人们才能够彼此联结为团契，成为相亲相爱的兄弟姐妹。甚至奴隶因为拥有谦卑之心，反而更容易成为合格的信徒。”

安安吃掉了自己盘子中的松饼，将最后一块松饼放在若朗的盘子里，接着为他斟满了茶。

（那富有的人也可以得到神的救赎吗？）

“富人应当过一种遵守道德的节制的生活，而不是贪得无厌地扩张自己的财富和权势，完全不顾平民的死活。”

安安点点头沉思了半晌，（你觉得二哥会成为一个好皇帝吗？）

若朗笑了笑，“一个统治者，如果他能做到‘像是真的’一样拥有美德，注重承诺、仁爱守信，不专制也不腐败，只要凭着这些美德，他就足矣能称得起一位真正的明君了。”

安安又在纸上写下：“君之所贵者在于仁，仁则国治矣。”

若朗接道：“惟仁者宜在高位，不仁而在高位，是播其恶于众也。” 这些话说来容易，真正全部做到又何其难矣。他又故作神秘道：“我悄悄告诉你一个做皇帝的秘诀，不过你千万可不要告诉太子。”

安安附耳上来，若朗的声音在他耳畔轻轻颤动着：“只要给他的臣民制造系统性的苦难，再帮他们解决一小部分，他们就一定会感激涕零的。”

安安忍不住笑了，这笑容让若朗想起轻拂过山峦的春风，让荒瘠的大地绿意萌生；又如浮动的春霭，在沉积的坚冰上融开春水潺潺的裂缝。他想到他的世界仿佛是一片寂静的深渊。他宿命般地始终在抵抗无法避免的事，但这只会让他更加痛苦。安安，因为你的勇敢你的安静，以至于让别人忘了你正承受的痛苦。

临别之际，若朗怀揣着安安送给他的一幅画——一个女孩子蜷缩着躺在一只毛绒绒的狐狸身上，巨大的狐狸用自己的大尾巴将她安稳地卷起。他牵起他的手亲吻他的手背，又在他额头上印上一吻。

安安伸长手臂摸了摸他的头——像是要寻找那被他藏起来的狐狸耳朵一般。

（你还会来看我吗？）

“我一定会的。只要你还在等我。”

（我一定会等你的。）

他们说得这样信誓旦旦，好像他们自己能做得了命运的主似的。