圣乾宫里，兰美人在一旁熟睡，君珩起身披衣坐回桌案前。
卓公公见屋内灯火重明，进来端上了茶点。
“皇上，这才刚过了四更天呢，可是兰美人侍奉不周？”
“没有。天亮以后便宣旨赐封号为‘楚’吧。”
君珩朝寝榻上望了一眼。
他自然清楚兰美人与云柔哲几分相似的躯壳下装着完全不同的灵魂，可还是在选秀时鬼使神差地将她留下。
或许他本就偏爱温婉贤淑的女子，但在临幸时才发现自己所求只那一人罢了。
“不如皇上明日还是去瞧良嫔娘娘？”
“良嫔文静柔顺，兰美人温婉清雅……还是蕙妃最恰到好处。”
“皇上如此心系蕙妃娘娘，何不摆驾福宁宫，或者翻牌子也好啊？”
卓公公并非不明，只是顺着皇上稍稍开解。
“之前……怕是给她留了阴影，若不等她真心托付就贸然召幸，岂不又在逼她远离朕。”
君珩轻轻叹了口气，打开案前的折子审阅起来。
“那皇上也不必用政务麻痹自己啊……”
“开春事多，清晏刚到南香国，中部水患尚待治理。朕早看一本，百姓便少苦一分。”
云柔哲心里乱得很，便在摘星阁多待了一会儿。
忽而瞧见书架后有一晃而过的人影。
“奴婢是太医院的女使，来此寻些医书，不想惊扰了娘娘……”
一位白净瘦弱的女子跪于云柔哲面前，柔声细语中满是惊恐。
“原来是医女，你叫什么名字？”
“奴婢名为星悟，初入太医院，只做些简单的帮辅杂活，还远算不上医女……”
“星悟……好名字，与这摘星阁颇有缘分呢。”云柔哲温柔笑着，“星悟想找什么书只管翻阅便是，也许很快就能成为名副其实的医女了。”
星悟欣喜地抬头，激动得险些忘了谢恩。
云柔哲低头翻着写了大半的《女诫》，向郁雾道：“明日向皇上请了旨，把这里的藏书楼开放给所有宫人使用吧。”
阳春三月（注①），皇上与众妃在御花园湖边宴饮。
中心的长木桌上布了曲水流觞，引清渠而入，尽浮酒水茶点。
于花香鸟鸣中赏满园春色，好不清雅自在。
“本宫还未恭喜楚美人首个承宠，又赐了封号，我等才疏学浅，不如蕙妃猜猜皇上赐的这封号是何寓意啊？”
瑞妃少见地没有醋意大发，反而带头示好。
“古有楚辞楚舞文雅浪漫，又有蜉蝣羽衣楚楚动人，皇上以此为封号，必定是看重妹妹才情出众、姿容秀雅。”
云柔哲微笑着娓娓道来，看向楚美人的目光不淬一丝冷色。
君珩却皱了皱眉。
“蕙妃娘娘谬赞，嫔妾实难领受。”楚美人面沉如水，冷冷应到，似乎并不高兴。
“两位都出身书香门第，不如从楚妹妹开始做飞花令？”景贵人颇为亲昵地左邀右请，“酒至面前则须吟诗作对，做不出便再罚一杯。”
斟满清酒的玉杯在曲水中随波逐流，正好转到楚美人面前。
“那嫔妾便抛砖引玉，以花为题出个对子，还请蕙妃娘娘来接。”楚美人饮了酒，眉角稍稍朝着皇上的方向，“花香有意，花意有情。”
云柔哲拿起漂至眼前的酒杯掩面饮下，淡淡吟道：“云心无我，云我无心。（注②）”
“对得好。”君珩举杯示意，看向云柔哲的眼神充满赞许。
酒杯行至良嫔面前，她如今已有四月的孕腹明显隆起，只得略带歉意地以茶代酒。
“良嫔姐姐不必在意，不如改日允我们同去敬拜姐姐宫里的送子观音，让嫔妾们也好沾沾福气～”见良嫔略有拘谨，姚贵人在一旁羡慕打趣。
“正是呢，现下该姚妹妹对诗作句了～”见姚贵人迟迟没接起酒杯，景贵人眼波流转一番，故意言道：“连周选侍都能吟出诗来，妹妹不会对不出吧……”
云柔哲望了周选侍一眼，她似乎百无聊赖，懒于搭理这话里话外的冷嘲热讽。
“嫔妾一时确想不出好诗句来，自任该罚，可实在不胜酒力，唯有歌舞稍能入眼，不如献给皇上与各位姐姐助兴～”
君珩点了头，姚贵人便换上早已备好的娇红水袖舞裙，轻轻一跃到宫人不知从哪里找来摆好的铜鼓上。
丝竹声起，姚贵人身轻如燕，合着舞乐在鼓上踏出活泼轻快的鼓点，脚腕上系着银铃阵阵清脆动听，长袖翩翩如云，裙摆旋转飞扬，令在座众人在旖旎春光中如痴如醉。
舞至兴起，姚贵人亦开口吟唱，歌声悠扬婉转，悦耳空灵，恍然如春日的金丝雀化作芙宁少女。
“鼓上舞乃是最不易练成的舞种之一，姚妹妹如此能歌善舞，想来皇上今晚必然有眼福耳福了……”
明明看出姚贵人故意寻机献舞，瑞妃却能不动声色地帮她邀宠侍寝，似是变了路子要在君珩面前搏个大度贤妃之名。
不知这是否正合君珩心意，当晚姚贵人的舞铃声便在圣乾宫取代了楚美人的诗情画意。
立夏之后，晚风渐暖，蕙妃和容妃从良嫔的永和宫出来，沿着御花园的玉带河散步。
“这姚氏封了妤贵人，竟数次从良嫔那里把皇上吸引了去。”夏倾妩话中带气，为良嫔忿忿不平。
“这便是瑞妃一早把她安排在良嫔宫里的用意，以色侍人者原是最适合分宠的。”云柔哲语气平静却略带唏嘘。
“好在我宫里的周选侍性子单纯通透，与我很合得来，前日里还在镜花宫偏殿的坛子里种了好大一片清荷呢。”
“我见她不太在意旁人口舌，也不费心争宠，倒是能想得开，只是得护住她不要被欺负了才好。”
“那是自然，不过瑞妃最近拉拢新人争宠越发厉害了，我见那景贵人左右逢源，只怕也不是个好相与的，良嫔妹妹该如何是好呢？”
“方才咱们不是劝着她多去太后处示弱求怜寻些庇护，也能多见见皇上。”
云柔哲暗觉眼下还不是主动插手争斗的时机。
“至于瑞妃和妤贵人她们，只一味围着皇上献媚邀宠也就罢了，万不可算计陷害到后宫姐妹头上。”
新人入宫不出两月，便日日去瑞妃的重华宫请安了。
“最近皇上政务繁忙，召幸不多，却都是楚美人和妤贵人在侍奉，可见两位妹妹确得皇上宠爱~”
瑞妃倚在软榻上翻着彤史，颇有些六宫之主的意思。
“不瞒娘娘所言，嫔妾虽出身武家，可自小便得家中延请名师培养，苦学舞蹈勤修歌技，就为了有朝一日能侍奉君侧，没想到竟有梦想成真的时候……”
妤贵人面露娇羞，似乎深以容色侍君为然。
“天气渐热了，听闻娘娘不喜炎暑，这是臣妾父亲特意寻来的薄荷薏米茶，请娘娘品鉴～”
景贵人亲自侍奉瑞妃用茶，殷勤非常。
“确可入口。”瑞妃品了茶，缓缓开口，“开春以来，你父亲治理水患有功，皇上颇为欣赏呢。”
“家父为皇上尽忠职守，正如嫔妾对娘娘尽心侍奉，都是应当的～”景贵人看似极尽恭维，实则话中另有所图。
“娘娘，恕嫔妾先告退了。”楚美人整个早上一言不发，此刻行了礼便匆匆离开了。
“亏本宫还打算抬举她，可惜了……”瑞妃望着楚美人离开的方向，眉眼一沉。
她本是对付蕙妃最好的诛心利刃。
“周选侍这几日也一直称病不来给娘娘请安，真是不识好歹。”妤贵人附和。
“她本就出身低贱，也无甚姿色，若是学了容妃那我行我素的性子，以后可有苦头吃呢……”瑞妃并未动怒，反露几分讥笑。
“娘娘，该喝坐胎药了。”凌霄端着药走上前来。
“再准备两碗给妤贵人和景贵人吧。”瑞妃放回药碗，给了凌霄一个锐利的眼色。
“娘娘宫中的坐胎药自是最好的，只不过嫔妾尚未侍寝，怕是浪费了娘娘美意……”景贵人眼瞳转动，言语假意吞吐起来。
“说起来，嫔妾前日听太医院的宫人说了一件怪事，蕙妃娘娘按理也侍寝多时了，可福宁宫里从来不见助孕汤药……”妤贵人刻意压低了声音。
“不仅如此，听闻皇上从不去福宁宫，自除夕过后蕙妃也没再留宿过圣乾宫……看来六宫之中果然无人比娘娘更得圣心长眷。”景贵人又添了把火。
“怪不得蕙妃只能日日去摘星阁修书，不过嫔妾的宫人都说里面富丽堂皇如藏娇金屋一般……”妤贵人话未说完便自知失言，连忙跪身请罪。
“罢了，夏日一到，难免有各种飞蛾蚊虫令人心烦，一时叮咬也不打紧，总要寻个办法永绝后患才好……”瑞妃打量着面前的两位贵人，意有所指。
“嫔妾，自当为娘娘效力。”景贵人颔首道。
没过几日，景贵人便乘上了前往圣乾宫侍奉的轿撵。
摘星阁里，云柔哲整理着最后一册《女德》的散稿，稍稍闭目休憩了一瞬。
“蕙妃娘娘这摘星阁，倒并不似传闻中那样夸张。”
云柔哲睁开双目，桌案前的女子福身一礼。
“楚美人？”