“不错，就是‘寂寥虚境里，何处觅长生’。这句话困扰我数月而不得解，直到半年后，我随杨家一起去法隐寺礼佛，才发现了寂寥阁、太虚殿和长生烛三者之间的隐喻。”
“慧空大师，难道你早就、早就知晓样式成在法隐寺里...”段纶看向慧空，眼神中的错愕难掩。
“阿弥陀佛。样式成修长生之烛，于我法隐寺有恩，老衲也只是在其遭难之时，为延续其传承，尽了绵薄之力。”
“当时，我一拿出那斗拱，慧空师傅便认出了我。此后，我以痴迷佛法为由，常居法隐寺内，在长生烛地下的成家密道中研学样式成技艺工法。”
“不过，理论易学，真知难得，我一直没有什么实践的机会。”杨知恩的话语里透着几分遗憾，但很快，他的语调又轻快了起来：“直到建宁二十年，你和白万玉出现在了寺中，你们在长生烛前供奉了骸骨，还倾诉了想要炮制天谴却不得法的困扰。”
“怪不得...是你主动让慧空大师出面告诉我们，说有人愿意助我们一臂之力？”
杨知恩点点头，眼睛里还是没有什么情绪，仿佛在说一件身外之事：“那皇陵本就是成家设计，建筑结构、图纸纹样在地道中都很齐全。虽说你们想要的天谴效果颇为复杂，但我手头也正巧有不少多余磷火。”
“我年纪尚小，名义上又是杨家人，身份特殊，不便出面。于是才让你们把问题送到寂寥阁下的饭馆之中，我通过寂寥堂与你们单线联系。”
“那寂寥堂的程掌柜，莫非也是...”
“哦，阿成。他是成家收养的武师，慧空师傅认出我后，便安排了我与他相认。阿成自成家覆灭起，就在法隐寺后山脚下开了那寂寥堂，一直帮成家守护着长生烛地道内的秘密。”
“如此，段大人可没有问题了？”
杨知恩见段纶没有再说话，手中便又转起了那斗拱，目光平和地看着伏于脚下之人：“其实，段大人不必觉得受恩于我，你们想要替桐平百姓伸冤，我亦想要有朝一日重振样式成。这皇陵是一切症结所在，我与你们不过殊途同归。”
“不，不，”段纶眼神迷离又虔诚地跪在杨知恩脚下，许久后，他终于抬手，重重叩拜在地：“恩公在上，请受段纶一拜！”
一拜之后，段纶便再也没有抬头。
慧空大师捻起手中佛珠低声为其诵经，而白万玉和庞丽娘也都扑倒在段纶尸身前，哭的撕心裂肺。
只杨知恩还保持着如常神情，像是在看一出大戏，又像是读到了一篇难解的文章，微带困惑地注视着面前发生的一切。
良久，他蹲下身，将手中的斗拱绳结，缠绕在了段纶的手腕之上。
就在他起身要走之时，九娘终于按捺不住，挣开了容铮的手，跑到了他的面前。
“知恩！知恩！你...还好吗？”
杨知恩抬头，认出面前的人是那日在灵山上给自己打伞的姐姐，眼神中的防备退去：“我很好啊。那天，对不起，骗了你们。”
九娘摇了摇头，蹲下身直视着杨知恩的眼睛：“没事的，知恩，我是想说，你其实没有你表现出来的这么冷静，对吗？”
杨知恩歪了歪头，眼神中的困惑更甚，他看着自己被九娘握住的手，几乎是下意识地扭开了身子。
“知恩！我知道你听得懂，你会帮段纶和白万玉他们，当真不是因为你自己也想复仇吗？”
“复...仇？”
“是啊，你的父母、你的族人，所有人都被杨家所害，你做这些，难道不是为了给他们报仇雪恨吗？”
九娘的声音止不住地发抖，她转过身，跑到快要咽气的杨毅平身边，抽出了那柄已经在他身上烙下了四个伤口的剑，哆嗦着把剑塞进了杨知恩小小的手掌里。
“知恩，你扪心自问，你难道不想也用这把剑，一剑捅死杨毅平吗？”
杨知恩接过剑，他的眼睛眨了几下，嘴角突然咧开了一个笑容：“姐姐其实是想问，我能不能和你感同身受，是吗？”
九娘呆住了。
杨知恩没有停顿，只是抬头看了一眼默默转着念珠的慧空，再低头时，已经收敛起了脸上的笑容。
“姐姐，我和你不同，和段大人、白大人还有姑姑他们也都不一样。我的世界从我出生那刻才开始，在我死亡之后就会结束。自我打开长生烛地道的那一天起，方寸中的纹理、砖瓦间的结构，这些便是我的整个世界了。所以我于这世上，无恩无怨，亦无情无仇。”
“如来常说：汝等比丘，知我说法，如筏喻者。法尚应舍，何况非法？[ 出自《金刚经》如来常常说：你们比丘们应该了解我所说法，是为度人到解脱之彼岸而已，就像竹筏譬喻一样；到了彼岸后，这些法尚且应该舍下，何况无法之空无所有境界呢？
]我虽不能和姐姐你感同身受，但我想，复仇说到底只是渡人过河的筏子，过河之后，你又是否真的到达了解脱的彼岸呢？”
杨知恩说完，拖着那剑，一步一步走到了杨毅平身前，看着这个曾经高高在上如今却奄奄一息的男人。
他是杨家的家主，为了权势不惜送出自己的女儿，又为了私欲轻易埋葬了一整个家族。
他收养了自己，保住了自己的性命，却也正因这不算善良的一念之差，导致了今日满盘皆输的结局。
他是如此傲慢、如此愚蠢，却又是如此可笑、如此悲哀。
杨知恩用尽全力把剑指向了杨毅平的眉心，在那人惊恐到极点的目光中，他轻轻松手，剑身瞬间落地，清脆声音在一片死寂的花厅中如同法隐寺晨起的钟声。
“姐姐，我过河之后，想把样式成的技艺发扬光大，想有朝一日也能建起一座和法隐寺一样的庙宇，或者只是搭一间可以给无家可归之人暂避风雨的草屋。”
“所以，他死或不死，与我无关，我不杀他，我向前走。”
直到杨知恩的身影消失在芙蓉阁外的无边夜色之中，九娘仍蹲在原地，怔怔地看着自己的双手。
“姑娘！姑娘！他们都走了，已经快到寅时了，殿下有事出去了，让我来看看姑娘你怎么样了。”
“啊？都走了吗？”九娘蹲了很久，猛地起身，一阵头晕目眩。
她眼神茫然地晃了晃脑袋，不自觉扯到脖子上的伤口，刺骨疼痛让她瞬间有了几分清醒，看着空无一人的花厅，九娘一把抱住了满脸担忧的小蛮。
“没事了啊，姑娘，没事了，殿下说你们今晚很成功，所有事都过去了。”
九娘点点头又摇了摇头，不，已经发生过的事就不会真正过去，只是...她没有再说话，只是更用力地抱紧了小蛮的背脊。
大颗大颗泪水自眼眶中涌出，九娘觉得自己脑子里那根绷了很久的弦，像是终于松了下来，又像是朝着另一边更紧地拧了几圈。
“九娘，九娘！醒醒，醒醒！”
不知过了多久，九娘感觉自己上一秒还在山林里冒着大雨不停地奔走寻找着什么，下一秒再睁开眼，就已经躺在芙蓉阁舒服到让人不愿醒来的锦被之中了。
四周隐约漂浮着安神香的缭绕雾气，一片朦胧中，容铮立在自己的床头，见她终于醒了，总算是长舒了一口气。
“我这是...？”
“这回是真醒了吧？”容铮见她撑着身子要坐起来，赶紧给她拿了一只软垫靠在背后。
“你都断断续续睡了三天了，每次快要醒，却只是眨了眨眼，就又睡过去了。”
“...可能是太累了。”
容铮不置可否地点点头，给她端了一碗参汤。
九娘晃了晃脑袋，断片的记忆连上了线，她来不及喝汤，抓着容铮问这皇陵的案子最后到底作何定论。
“喏，你先喝着，孤慢慢跟你说。”
温热参汤下肚，九娘渐渐听明白了在自己昏睡的这几日都发生了什么。
容铮说，皇陵明楼崩塌和宝顶雷裂这两件事，均会以天谴奏呈圣上。虽是天谴，但在查察此事的过程中，确实发现湖州各级衙门属司卖官鬻爵、官官相护、营私舞弊、贪墨成风。
特别自湖州知府杜其康家中搜出黄金白银万两奇珍异宝无数，其中不少钱财就是皇陵建造时偷工减料贪污搜刮所得，杜其康自知罪无可赦畏罪潜逃，途中发生意外身死。
江南道监察御史杨毅平统管江南四省诸事，治下不严包庇纵容，不仅致使湖州民怨沸腾，更拖累了皇陵修造周期。其见杜其康已死，也深觉愧对皇恩，于荣平府中自戕。
桐平县令段纶作为属地主官，因皇陵工事费心费力，多年奔走，积劳成疾。此次天谴劫难，他急火攻心一病不起，终是不治而亡。
容铮说完，本已准备好迎接小姑娘的连环提问，但九娘却没有出声。
他抬眼细看，惊讶地发现九娘端着汤碗的手正控制不住地微微发抖。
“九娘？九娘？”
九娘却什么都没有听到。
或者说，她从容铮说出皇陵一事以天谴奏呈时，就已经什么都听不到了。
为什么？
为什么明明一切都变了，明明自己已经推着容铮向前走了，明明那场暴雨和那道惊雷也已经落下来了！
为什么一切都不一样了，但最终却还是一样的天谴呢？
难道说重活一世不是一场梦，而是一场天谴？
“什么梦？九娘，九娘！你看着我，你刚才说什么梦？”容铮模模糊糊听见九娘的低语，却又听不真切，只能捏住她的肩狠狠晃了几下。
“啊？”九娘茫然抬眼，刚醒不久的身体本就虚弱，她没有意识到自己竟然把心中所想说了出来。
“你刚才，说这一切都是一场梦，是什么意思？”
“我...”九娘低头，默了片刻，却又抬头专注看着容铮的眼睛：“我不是说这一切是场梦，我是说我曾经做过一场梦。”
“梦里很多事都跟现在不同，但皇陵一劫，最后也是以天谴收尾。就是从这皇陵天谴开始，发生了很多很不好的事。”
“所以，我在听到殿下说，这一回还是要以天谴奏呈圣上时，才会觉得犹如大梦一场。”
容铮闻言，皱眉沉吟了半晌。
他知道九娘对朝堂时局非常了解，对一些事情也有自己的判断，虽然不知道她的判断来自何处，但不得不说，她的判断一直都是准确的。
如今皇陵的事明明已尘埃落定，她却要拿做过一场梦来搪塞自己，想来不是要解释自己身上的秘密，而是真的对天谴这一结果感到了恐慌。
也对，记得自己第一次和她谈起皇陵一事时，她就对杨家散播的天谴传言表现出了极其剧烈的抗拒，更是从一开始就斩钉截铁地断言这是人祸而非天灾。
可如今，东宫势弱，根基不稳，朝政积弊，时局如此。纵然杨毅平已认罪身死，他们也难只凭一封认罪书就撼动镇国公府在朝堂上的十数年深耕。即使如实上奏，但只要皇陵一日未重建完工，父皇就一日不会真的对杨家赶尽杀绝。
容铮苦笑着揉了揉九娘的发顶，他想起自己在被小姑娘拖下水查案的那晚，曾说过这条路太累太凶险，而且一旦踏上就没办法再回头。
现在他们真的一起走在了这条路上，不管前面是刀山还是火海，他们也只能硬着头皮继续走下去了。
“九娘，我不知道你在梦里看到了什么结局，但我保证，现在绝不是皇陵最终的定论。”
“此番奏呈天谴，我已经安排吴所畏连夜回京，以保所有消息都按照我们所想传回宫里。暂以天谴作解，可以安抚杨家的攻势，也可以压下父皇的质询，给了他们一个并不存在的台阶，让他们对湖州将要发生的一切都睁一只眼闭一只眼。”
“这样，既不会打草惊蛇，也不会影响我们此前与肖闻起的约定。”
“你刚才说梦里很多事与现在不同，不同就对了，现在才是真切在发生的，只要在发生，我们就都有改变的机会。你所梦到的那些不好的事，就把它们看作一场永远都不会发生的噩梦吧。”
“小九，这只是第一步，我保证，一切才刚刚开始。”