花州里云衣楼的眼线四散，楼中早接报大公子亲自携客归来的消息，到得云衣楼近处，一人站在大门外，衣冠楚楚喜笑盈腮，作揖道：“莫非是杨二公子大驾光临？轻菡久闻大名，今日得见果然神采斐然。有失远迎，还望见谅。”

“哪里哪里。”杨泠澈浅笑一拱手，知道面前人乃花家二少爷花轻菡，“花二公子少年英雄，杨某幸会。”

花轻菡十七八岁年纪，眉宇间与兄长有四五分相似。但异于兄长清雅疏远的气质，他脸上笑容总是天真温良，十分亲切讨喜。甚少树敌，更遇了谁都能迅速同其熟稔起来，因而虽未及弱冠，已然友人遍布天下，杨泠澈曾听杨落给出过“老于世故”的评价。

云衣楼楼主花粹馦和发妻年少成婚，琴瑟和鸣鹣鲽情深，可惜红颜薄命，楼主夫人多年前已香消玉殒。

花粹馦曾经也是少年成名的剑士侠客，最盛时风光无限。容貌清隽秀逸，性子孤僻冷漠，平素独来独往，鲜与人交际，使得云衣楼从初创起，在纷闹江湖上就颇有遗世独立之感。

但花粹馦却有一帮过命的朋友，心甘情愿入了云衣楼麾下，随时能为他出生入死，也即是云衣楼能急速壮大的基石。

然而，楼主夫人的逝去截断了云衣楼发展的势头。花粹馦半退隐于江湖，五大护法分崩离析消失无踪，至如今，云衣楼已几乎全权交给两个儿子管理。

尽管江湖上花长公子的威名更盛，云衣楼内事务却多由这位二少爷主持。幸而兄弟俩关系亲密，经历了幼年丧母、父亲常年闭关，兄弟二人相依为命，花晚莲亦兄亦父，很是疼爱弟弟，花轻菡则对兄长极为崇敬，即使文武天分均逊一筹、名声地位被压了一头，倒是从未有不睦的传闻。

杨泠澈暗暗观察，心想，看来云衣楼不会再长久沉寂于世。

花轻菡领路引到客厅，厅里已经备好了上好的春季新茶和各色茶点，清香扑鼻。杨泠澈取出一个长盒，交给花轻菡：“一点心意，还望笑纳。”

花轻菡打开瞬间便眼前一亮，盒中躺着一管古朴精巧的木箫。他怎能不识货，认出是出自百年前的制箫名家唐誉之手，存世稀少，市面上千金难求。花氏箫音江湖闻名，这份礼物不仅贵重而且用心。

花轻菡当然喜欢，该不该收却有些犯难，刚要开口推辞，花晚莲却先出声了：“收起来吧，泠澈一片心意，不要辜负了。”

花轻菡虽然清楚两人多年相识，但自家兄长与谁交往都秉持“君子之交淡如水”的作风，这时听他喊得亲昵，仍然略感意外，见杨泠澈笑着颔首，便不再推辞，道过谢郑重收起，心里盘算着回礼。

三人闲聊几句，花轻菡寻了个借口先告退出去，知趣地留他们单独相谈。

杨泠澈手指刮着杯沿，眼睛盯着水面：“没想到你会来向舍妹求亲……”他艰难地提起此行的目的，“终身大事不应决定得太草率。江湖儿女，无须拘泥太多礼数，这次我把她一起带来了。”他抬头，神情认真，“晚莲，按我的建议，是否先彼此认识一下。”

花晚莲当初只是为了引杨泠澈出来见一面，既是双生妹妹的婚事，两人又是旧交，由他出面的机会很大。虽然对不起人家姑娘，可是自己已别无他法。然而这话即使对着杨泠澈也不能照实承认，听到人家亲自到来更心生歉意，立刻答应：“你怎么不早说，刚才就去接了二小姐一道来楼里。二小姐现在何处？我这就让轻菡去请。”

“不忙不忙。”杨泠澈笑道，“这样吧，明日午时，约在汇膳酒家的包厢如何？”见花晚莲点头应了，拍拍他手臂，“我今夜便要离开，晚莲，你可别太欺负我妹妹。”

花晚莲浓长的睫毛遮盖下眼色一暗，微微皱了皱眉：“当真这么快就走？连一晚都不留？”

“唉。”杨泠澈垂眼淡笑，不敢去瞧花晚莲，“身不由己。”

花晚莲勉强维持一丝笑意：“几时动身？我送你。”

杨泠澈赶紧摇头：“让我一个人去吧。改日再来叨扰。”

改日却是何日？望穿秋水才偷得半日聚首，唯有等待茫茫无期。花晚莲难过得胸口酸痛，寻寻觅觅五载，不择手段到不惜对待嫁小姐失礼，处心积虑终于引他相见，他却无情告辞得满不在意，多半刻都不肯施舍。

所有喜悦尽皆化作苦楚，花晚莲暗叹一口气，罢了，能奈他何。

杨泠澈虽不知花晚莲具体作何想，但明明白白看出了他的失落。然而这个场自己非退不可，毫无办法迁就，又不愿随意哄骗他，不禁犯愁。

一时沉默相对。良久，花晚莲忽然轻声道：“泠澈，我对你的心始终未变。”

此话一出，杨泠澈听在耳中却是甜蜜又委屈——心上人把自己放在心里又怎样，总归占不到想要的那个位置，无论多么受重视，终究不会是相同的感情。但能怪得了谁呢，这委屈到底是对谁都无法发作的，只有报以一笑：“我也是一样。”

不一样的，永远不一样。花晚莲几乎无法面对他的面容，默默垂下眼。

相对而坐，各怀心事，近乎窒息的淤塞在咽喉，却是一般样。

两人若无其事聊起近况，杨泠澈捡无关痛痒的说得半真半假，花晚莲听出来也不点破，只贪他笑语嫣然。

独处来之不易，珍贵而脆弱，在对方的目光中，俱遗忘了今夕何夕，仿佛不过转瞬，暮色已残忍降临。

告辞出门，花晚莲亲自送到云衣楼外，杨泠澈叮嘱道：“明天的约会别忘了。”

花晚莲应道：“那是当然。你的妹妹，就如我自己的亲妹妹一般。”

杨泠澈用力拍了一下他背脊，调笑道：“说什么呢，来提亲的不是你吗？当作妹妹像什么话。”

花晚莲淡淡答道：“那也不可唐突佳人。放心吧，我会好好待她的。”

杨泠澈摆了摆手，转身头也不回地走了。花晚莲依依不舍，目送着他潇洒离去的背影，胸中积存了多少喜欢，这一霎就有多少怨恨。