翌日中午，花晚莲准时赴约。汇膳酒家的迎客小二翘首盼望，望见了花公子身影立刻殷勤地上前招呼，引他到二楼包厢。

花晚莲走到门边，忽然愣怔——

桌前坐着一位妙龄女子，荷叶绿的衫裙衬得肤白胜雪，双唇红润，乌黑的秀发盖过耳垂，浓长睫毛下，明眸闪亮如星。

她正一手支肘斜托着腮，另一手长指拈了根筷子，在指间灵巧地转着玩，不知是否暗暗打着节奏，偶或敲击数下面前的茶杯沿，一派自得其乐的模样。

感觉到有人进房，女子抬头，对视间粲然一笑，面容甜美可爱，大方道：“花公子，早啊。”

花晚莲的心脏顷刻收紧了。

※

花晚莲十五岁那年，云衣楼接到了一张少年英雄帖。

最初的起因，是时年发生了一件轰动全江湖的大事——血光之灾降临如日中天的炼灯山庄，庄主及夫人惨遭杀害。

庄主夫妇二人正值壮年，威震武林的凤凰剑法双剑合一炉火纯青，珠联璧合独步天下，却毫无征兆地双双死于非命。

从名门正派到地痞流氓，所有能通消息的地方，人们茶余饭后的谈资都是炼灯山庄，臆测案情、算计产业，以及最多的，等待两个遗孤的表现。

接掌庄主之位的，果然是当时年仅十六岁的长子苏慎盏。

他似乎毫不顾忌父母尸骨未寒，不日广发英雄帖，邀请武林前贤名宿参加继任典礼，并宣布，典礼后举行镇庄之宝雌雄双剑“凤求凰”中雄剑“凤”的继承披露大会。

这无疑给了全天下等瞧热闹的人下马威——炼灯山庄绝不会因此变故而衰落，依然非善与之辈。

待礼成，又出人意料地再发少年英雄帖，邀请江湖上后辈新秀赴山庄小住，届时还将举办雌剑“凰”的继承披露大会。

年轻庄主初现野心。

江湖上议论纷纷、褒贬不一的同时，各大门派、世家却都在暗中积极选拔适龄弟子里出挑的代表赴邀。这实在是少年人们各自闯出名堂前，联络同辈感情、建立人脉的大好机会。

云衣楼这边，出征的自然是花晚莲。

他接到帖子的时候没有立即提出异议，但他与苏慎盏年岁相仿，这时对方却以高出一等的姿态邀约，心里不免有几分抗拒，多少想推脱不去。可若因此与炼灯山庄交恶，显然也不是好主意，最终仍态度自若地应承下来。

除此之外，更重要的是——他心中充斥玄妙莫测的预感，似乎有什么非去不可的理由在等着他，只是眼下还不明白。

带着这样复杂奇异的情绪，花晚莲动身出行。

那也是一个春天，路边迎春花开得奔放。

能提早结交炼灯山庄庄主本人，并观察同龄人实力，得到这大好机会不容易，相信没有多少人愿意错过。花晚莲估计道上会遇到不少同路人，而抵达目的地前所表现的品行更真实，因而他没坐马车，牵出自己从小养大的白马银荷，早几日便一人一骑慢悠悠地上了路，顺便散散心。

预料没有错，路上果然遇见了不少佩剑带刀、衣着光鲜的年轻人，花晚莲瞧一眼即认出都出自何门何派、功底如何，果然都是后起之辈中的佼佼者，不少显然已经互相招呼过，三三两两结成了同伴。

他们自然也窥伺花晚莲。花晚莲一旦现身，没人能忽视他洁白莲花般的清雅光华，进而认出正是云衣楼的少楼主。有这份幸运降临，不禁蠢蠢欲动，纷纷过来意图先混个脸熟。

花晚莲却觉得没一个看着顺眼的，无心与他们结识，有人靠近也只是温和地简单见礼，不再多寒暄。他身上自有一股威慑力，众人被他震慑，都不敢自讨没趣，打过招呼便远远走开。

这天行至郊外一处酒肆，花晚莲停下打尖。刚下马把银荷交给小二，便听旁边一桌正目中无人地大声聊天。

一个油头粉面的年轻人道：“苏慎盏不是定过娃娃亲吗？登了基就要娶他的小娘子了吧？我可听说那沈小姐是个大美人儿啊？”

旁边一个腆着肚子的嘿嘿笑：“他这年纪当上庄主，什么美人儿要不来啊？早早成亲给自己找个管家婆做什么？”

另一个獐头鼠目的舔了舔嘴唇：“听说苏慎盏的妹妹也是个美人啊！要我说，此行是个难得的机会，住在山庄中要是能勾搭上苏大小姐，小姑娘懂什么，弄到手娶回家……”

花晚莲哪能受得了这等猥琐谈话，极轻地皱了皱眉，忍不下去了。

然而尚未等他作反应，只听“叮”的一响，他立即循声转头，就见一人背对他们，少年模样的纤瘦身形，独坐隔壁桌旁，似是不知拿什么敲了一下碗沿。

花晚莲心中一动，就听少年开口道：“在下好言一句劝，至此折返，各回各家吧。”他音色清澈悦耳，语气诚恳殷切，“若上炼灯山庄真瞧了苏小姐和沈小姐一眼，下半辈子可就没眼珠子用啦！划不来的生意是不是？”

三人听得这话，勃然大怒，那胖子与獐子脸一提武器便要冲过来，却骤然被那香粉满身的拉住了。他盯着少年上下打量了一会儿，又仔细瞧了瞧他手上的东西，勉强用克制的声音说：“阁下莫非，是沐易水阁的杨二公子？幸会、幸会……”

他话还没说完，就被那位“杨二公子”摆摆手打断了：“不幸、不幸。”

那三人平日里嚣张惯了，从未被人如此羞辱，气得脸都涨红了，互相使个眼色，意思这边人多，任你沐易水阁再强又怎样，我们也不是好惹的，还真怕了你不成？把你拖到荒山埋了，饶是沐易水阁也找不着。

花晚莲不屑已极。他缓步走到少年桌边，客气地柔声道：“请问是否可以拼桌？”

站在近前，只见那人十五六岁模样，花晚莲猜测他和自己年纪相仿。他手里正转着的是一把扇子，轻盈翻飞如蝶舞，花晚莲看出扇骨乃是铜制，在他指间却轻如无物，可见功夫已颇为了得，但花晚莲居然难得冒出个不着调的念头——难怪刚才发出的声音那般清脆。

少年托着腮很无聊的样子，闻言抬起头来，刹那朝花晚莲粲然一笑，胜过明媚春光。

“阁下莫非是花晚莲花公子？”

他背后是郊外路边绵延的桃花林。桃花在春风中盛开了，连成浓艳的粉色云彩，春风拂过，沙沙声响，掀起漫天花瓣雨，却比不上眼前这青衫少年的半分俏丽。