宫中要为庆亲王举行亲选的消息一出，全城风动。虽然庆亲王自嘲不过是个闲散亲王，但亲王门第，矜贵人物，这样的条件不论放在哪里，都是令人仰望的存在。

先前，都护城里多少有女儿的人家暗自肖想过庆王妃这个位置，只是庆亲王太过冷淡，让人望而却步，却没想到，时隔多年，流风回雪，柳暗花明，庆亲王终于回了头，对成亲一事上了心。

庆亲王答应亲选，博夫人对此感到满意。这种满意来至于如臂使指，来自于姑侄二人团结一心，共克难关，只是有一点她不甚满意。

“我辛苦搭台，倒便宜了别人来唱戏。”

安佑闻言一笑。

这不能怪博夫人小气。毕竟原本一条只有自己看得到的大鱼，如今人人都有机会来捞一网，换了谁，心里都不会舒服。

虽说不舒服，可博夫人毕竟自信，“不过也没什么，来就来罢。正好让她们再看看，我们博氏女的风姿！”

****

为表对庆亲王这个幼弟的重视，此次亲选，除有爵人家外，在朝五品以上官员，若家有适龄女郎，皆可参选。而参选的第一步，是准备自家女郎的画像和名帖。一时之间，都护城中，擅画人像的画师身价水涨船高，人人疯抢。

博夫人一得到消息，就当机立断，花重金把都护城中最好的三位画师请进了府。三位画师都是画坛翘楚，各有所长，或擅画形，或擅写神，还有一位则是公认的形神兼备。

三位画师应邀时，都以为丞相府只请了自己，哪知过府后，才知是要同台竞艺。所谓文无第一，武无第二，更何况大家彼此同行，平时多有交流切磋，互相认可对方技艺，谁知今日竟要刀笔相争，这不仅打破了多年和谐，更是犯了画师大忌。三人欲要作色，看看这厅堂富丽，仆从鲜艳，只得暂且坐下，伺机以动。

前院管家将人迎了进来，命人上茶，陪坐相谈：“三位请稍等片刻，我家夫人既带着女郎出来。”

三位画师面露微笑，并不言语，只是互相目之以视，决意待丞相夫人一出来，便即刻请辞。

不一时，有人报夫人到，即刻便有丫鬟掀起门帘，一位丽装夫人从帘后走出，三位画师当即起身，躬身行了一礼。

“请起罢，看座。”

三位画师行过礼，并不敢就抬头，回身坐下。博夫人看着三人道：“三位都是我久仰盛名的画坛名宿，不必如此客气。今日请三位来，是要为我家女郎画像，还请不要拘束。”

三人没想到这位丞相夫人言辞能如此谦和，只是心中主意已定，正要谦辞婉拒，一抬眼，忽然全部愣在了当场。

博夫人微微一笑：“我知道，三位各有擅长，将三位一起请来实属冒昧。只是对于画像，我一时拿不定主意，到底是要以形取胜，还是摄神夺人，亦或是形神兼备，取乎其中。我想三位都是丹青圣手，各有心得，三位同台切磋，一定能够画出一幅最好的画像。这是我的一点私心，还请容谅。”

画师的眼睛都是最敏锐的。刚才丞相夫人进来时，三人不约而同，都捕捉到了一缕不同寻常的光，但那时他们都以为这光来至于宝饰华裳，毕竟三人笔下美人无数，现实中见过的美人也不在少数，可看得越多，画得越多，他们越知道，最美的美人永远只存在于画作之中，她们永远无法从笔下走出，成为真正的人。这是一种遗憾，却也是对他们这么多年痴迷于笔墨丹青的一种犒赏。

然而现在，情形完全颠倒了。一位真正的美人，就这么活生生的坐在对面，无一处不美，无一处不完备，神韵，线条，无一不被雕琢到极致，无一不被刻画到分毫，让人忍不住感叹，这一定是上天最精心的杰作。

她已经如此完备，她就是现实中的人，现在他们要做的，是要把她在画纸上呈现出来，可他们忍不住心生战栗：他们做得到吗？他们真的能够把她描绘出来吗？

博彤坐在对面，面对三位画师的目光，微微颔首。

堂上一时鸦雀无声，安静非常。前院管家上前一步，说：“不知三位是否愿意赐画？”

三位画师回过神来，年纪最长的蒲画师仓促转向博夫人，激动道：“能为女郎作画，我等三生有幸！”

“好。”博夫人点头，“那就烦请三位勿要吝啬笔墨与才情，各擅所长，竭尽所能，描摹刻画，完成画作。三位放心，除商定的酬金外，最终取中者，另有厚礼奉上。”

这样的条件不可谓不丰厚，然而蒲画师却起身拱手道：“夫人厚爱，本不敢辞，只是老叟今日见到女郎，实在激动，有个不情之请，不知夫人能否容禀？”

“请说。”

蒲画师回头看向博彤，眼中都是激动的光芒：“女郎姿容绝代，为老叟平生所仅见，我想请求夫人与女郎同意，让我每年为女郎画一幅画，若夫人能同意，老叟情愿分文不取。”

博夫人讶然，她微微皱眉，随即一笑：“画师能出此言，相信画像出来一定惊艳绝伦。既是请画师来作画，酬金自然不可少。如果叫画师分文不取，那就是我的失礼了。”

蒲画师面露怅然之色，知道这是拒绝了。

“不知三位画师何时可以开始作画？”博夫人问。

次长的虞画师起身拱手道：“在作画之前，小人也有个不情之请，不知夫人能否容禀？”

博夫人看着他，微微一笑：“请说。”

“所谓画人难画骨，画骨难画神，女郎天姿国色，气韵超华，仓促画之，料难摹神韵于万一，小人因此斗胆，想请夫人与女郎多予我等两日时间，让我等近距离观摩女郎风姿，成竹在胸之后，再行下笔，不知能否同意？”

这样的要求博夫人还是第一次听说，但细想来又觉得有道理，只是，“不知这两日画师需要我们做什么？”

“不需刻意乔装。女郎只需如常品茗观书，执笔拈针，或花间散步，或晓汲清露，或临月微叹，女郎爱做什么，只管如常做来，我等将从旁细细观摩，绝不打扰女郎，也请女郎视我等于无形。”

博夫人一听，觉得这些事并不算难为，况且自有婢女仆从跟随，不怕出事。只是究竟行不行，还要看博彤的意思。她看向博彤，博彤知道姑姑的意思，点了点头。

“可以。”她说。

****

卫国公府。虢丹从外回来，来正院拜见母亲。行礼后，她靠在了母亲身旁。卫国公夫人摩挲着女儿的肩膀，问她今日和小姐妹的聚会如何。虢丹呵了一声：“如今人人都在说亲选，个个都在打听好画师。我嫌烦，坐了坐就回了。”

“她们都要参选吗？”

“嗯。赵婧说她昨日才被拉着画了一日。”

卫国公夫人闻言笑了笑，说：“你二婶今日也过来了，问我你想不想参选。”

虢丹皱眉：“母亲如何说的？”

“自然说不想。你阿爹和你哥哥如今都在军中，这种事多少还是要有所避忌。”

虢丹放了心，说：“二婶特意来问，是有什么想法？”

想法自然是有的。“她说，你要是不选，她想送虢璃参选。”

虢璃是虢丹的堂妹，小虢丹一岁。

“倒是也不错，”虢丹说，“毕竟是亲王采选，我虽不能去，阿璃的身份却正好。”

女儿向来见事清楚，卫国公夫人很赞同：“我同你二婶说，若能选上，自然最好，若选不上，也不要放在心上。毕竟是选亲王妃，要考虑的太多了。”

虢丹点点头，她既不打算参选，对这件事自然也没有多大兴趣。

卫国公夫人却心有所思，今日女儿二婶过来说话，都是有女儿的人，说着就说到了儿女婚事上。她这一生，只得了虢崢和虢丹两个孩子，如今虢崢去了边关，她虽担心，毕竟远弗能及，只有虢丹，陪在眼前，让人操心的也多。

“庆亲王成婚之后，想来就该是大王子了。”

虢丹不意母亲提起这个话题，她略有沉默，离开母亲的肩头，坐正身体，说：“母亲怎么忽然说起大王子？”

所谓知女莫若母，女儿的心事，做母亲的自然清楚。卫国公夫人拉过女儿的手，轻轻拍了又拍，终于问：“你近来，与大王子相处得如何？”

“还是老样子。”虢丹略有不自在，起身坐在了自己的位置上。

虢丹的哥哥虢小将军十三岁时，入东宫做了羽林郎，与大王子庾昭明相厚，虢丹也因此和庾昭明相识。数年间，虢丹成了都护城中几乎唯一能邀请大王子庾昭明出席宴会的女郎。

所有人都对虢丹投来艳羡的目光，虢丹也不否认自己的得意，可不知为何，近两年来，她那种得意却渐渐暗淡下来。她心底仿佛有了一个更大的炉膛，急需更多的燃料，然而她能得到却始终只有那么多。

卫国公夫人看在眼里。她当然知道，自己女儿和大王子说到底，不过是君臣名义。她的女儿，包括她们家，没有任何的决定权。如果说前几年，她对女儿与大王子的往来还抱有一种隐秘的期待的话，那么如今，随着女儿年岁一年年增加，这种期待逐渐土崩瓦解。

“大王子自小受大王重视，况且其生母先张王后又早已故去，他的婚事，我想…”

“阿娘，”虢丹仓促打断了母亲的话，她看着母亲，笑得断续，“我不急，您也别急，好吗？”